在搜索行为产生的初期，雅虎和其他同行提供黄页服务：站长向早期的搜索引擎递交网址来获得索引，之后搜索引擎就按照关键词去抓取相关页面。大多数排名审定标准都是依据关键词密度，那么要想排到搜索结果页面靠前的位置，关键词的密度应该如何控制呢？怎样才能在搜索结果页面上多次出现呢？
       这些问题出现后不久，站长们开始去探索搜索引擎算法，并不断调整自身网站内容以迎合搜索引擎排名标准。于是搜索引擎优化这个概念就诞生了！这意味着第一代网络营销人员手中掌握了新的利器来帮助网站提升内容质量，吸引用户访问。这也意味着他们可以利用搜索引擎算法轻松地创造上百个可以排在搜索结果页面的网页，却忽略了用户体验。
从那时起就发生了类似于以下的冲突并持续至今。搜索引擎不断更新算法来阻止垃圾内容，保证最终展现给客户的是优质资源。而营销人员则努力去让自己的网站做到搜索结果的首页——有时，他们会为此不择手段。
       为了弥补算法的漏洞，搜索引擎开始不再仅仅关注网站本身，还会关注网站页面的外部链接。就在这个时期，谷歌公司成立了并开始改变着世界。